日本足球队（FIFA排名第17位）14日将在新加坡对阵巴西队（排名第6位）。这场比赛是双方继今夏世界杯北美赛区决赛圈首轮巴西1比2逆转失利后的再战。前一天训练结束后，中场堂安律（28岁，法兰克福）表示：“我们非常有信心赢下比赛。”
12月30日的友谊赛已确定取消，17日与巴拉圭的比赛将成为森保一执教日本队的最后一战。随着这段长达8年多的执教生涯临近尾声，堂安律表示：“森保执教以来，日本队赢球似乎成了理所当然的事。如今，觉得‘明天应该能赢’的人，大概比以前多了不少。我认为，能让大家形成这种感觉，本身就是日本足球的进步。我们已经拥有了一个不逊于其他强队的舞台。”
2018年9月11日，在森保一执教日本队后的首场比赛——对阵哥斯达黎加的比赛中，堂安律完成了国家队首秀。此后，他累计出战73场国际A级赛事，全部是在森保一麾下完成。面对这段执教生涯即将结束的局面，堂安律说：“最重要的是持续做好该做的事。森保先生的厉害之处在于，他不会刻意做什么特别的事，而是真正把‘凡事做到彻底’贯彻到了极致。即使是在容易让人情绪化的比赛中，他也会控制自己的情绪，把日本足球的发展放在首位。球员们也正是被这一点吸引，才一路走到今天。所以，只要这一点不变，我们继续跟着他走就好。”