2024年选秀大会那天，比利时后卫米切尔坐在那儿等，一直等到第38顺位才听见自己的名字。首轮30个名额早就念完了，这意味着他是第二轮中段往后才被叫到的人，不少球队的名单上根本没给他留位置。
可有意思的地方就在这儿——一个后来能在总冠军球队打上关键角色的人，为什么会在选秀夜掉到第38位？这个问题，米切尔自己说不清楚，雷霆主教练马克-戴格诺特也说不清楚。两个人都没给出答案，只是说对这个结果挺满意。满意这两个字听着轻，但你想想，一个掉到第38位的人和一个捡到他的人都说满意，说明这中间的落差他们已经消化掉了。
Sports Illustrated的记者Chris Mannix把这条线写了出来：一个选秀夜没人当回事的比利时后卫，怎么在雷霆一点一点长成现在这样，就这么回事。成长这件事最不好写，因为它没有单场35分那么扎眼，只能靠教练和队友嘴里的细节拼出来。
先说戴格诺特怎么看他。这位主教练说，24岁的米切尔身上有个很特殊的能力——他能找到和场上任何人互补的方式。这话听着有点虚，翻成大白话就是：不管身边站的是谁，不管那人是持球还是空切，他都能把自己那一块补上去，不抢也不躲。
戴格诺特自己也承认这活儿不好干。「这是一项独特的技能，」他说，「尤其是对于一个本应还在寻找自己定位的年轻球员来说。」紧接着他又补了一句：「但他似乎很清楚自己是谁，以及自己在场上能做什么。」一个24岁的人被教练这么形容，比夸他得分高要重得多——清楚自己是谁，很多打了十年球的人都做不到。
更能说明问题的是谢伊-吉尔杰斯-亚历山大的态度……这位连续两届MVP得主夸的也是米切尔的多面性。MVP夸人一般不夸某个技术动作，夸「多面」其实是在说：我不在场上的那些回合，这块他能接住。
接得住这话不是白说的。早些时候的一个周五，雷霆在孟菲斯打了一场大胜，米切尔那晚砍下生涯新高的35分。The Oklahoman的记者Justin Martinez把这场球记了下来，最扎眼的一行是投篮14中20——20次出手进14个。这个命中率不是靠最后几分钟刷出来的，是真的一次次往里打出来的。
为什么这一晚的分量比一场普通大胜重？因为杰伦-威廉姆斯和卡森-华莱士长期缺阵。两个人都回不来，轮换里空出来的那些分钟、那些出手，总得有人顶上去。米切尔顶的就是这个位置，而且在2025年那支总冠军球队里，他接下来还得继续扛这个关键角色。
把本赛季NBA常规赛至今的数据摊开看会更清楚。米切尔出场9次，场均打27.9分钟，能拿19.7分。不到28分钟里拿接近20分，这个产出放在一个第38顺位的人身上，确实少见——不是所有人都能在有限的时间里把球权转化成得分的。
其余几项摆在一起：场均3.7个篮板，其中前场篮板0.4个；场均3.7次助攻；1.3次抢断；0.4次盖帽。失误1.4次，犯规2.2次。你把这几项连起来看，勾勒出来的是个不抢戏也不掉链子的后卫——篮板和助攻都是3.7，说明他两头的活儿都沾一点，哪头都没落下。
投篮这块更有话说。整体命中率53.4%，场均出手14.6次命中7.8个。一个后卫能投出五成三，靠的不是手感好，是不乱出手、专挑自己能进的位置出手。这跟他「找到和任何人互补的方式」其实是同一件事的两面。
可三分是另一回事。29.0%，场均出手3.4次只进1.0个。说白了，离篮筐远了他就没那么稳。这也解释了他的得分结构——一个三分不到三成的后卫还能场均19.7分，靠的是往里走、往里挤，而不是站在外线等球。对手要是照着数据布防，第一步肯定是收缩内线，接下来就看他能不能把这一环补上了。
罚球倒是很稳，84.8%，场均3.7罚进3.1个。这个数字看着不起眼，但对一个喜欢往里冲的后卫来说意义不小——每次被犯规，分基本都能拿回来，不会白白浪费掉冲进去的那股劲。
所以再回头看第38顺位这件事，就有点意思了。选秀夜的三十几个选择从他身上划过去了，雷霆在第38位把人捡了回来。现在他24岁，场均19.7分，连续两届MVP在夸他的多面性，主教练说他有别人没有的本事。等到杰伦-威廉姆斯和卡森-华莱士归队那天，戴格诺特手里这个「能找到和任何人互补」的人，恐怕就不只是补位那么简单了。